100才になった、竹中信幸。

「もう、疲れてしまいました。でも、まだ疲れていません。」

彼は、言う。

「こういう物言いが不思議でしょう？ブラフなんだと思うでしょう？でも、これは本心なんですよ。すくなくともあなたを「すりぬける」前の私、の中ではね。」

「今、思うことですか？とくにありませんね。あぁ生きたなぁというぐらいでしょうか（笑）それなりに美味しいものも食べたし、恋もした。世界一の金持ちにはなりませんでしたが、自分の満足はほとんど実現できました。だから、あまり、思うことはありません。」

「ただ、」

老人は、最後に、それまでの穏やかな相好を少し崩し、少し猟奇的な目をして、

「あの人の、あの瞬間が、私だけの手によって切り取られ、私によるものとして、私と彼女の間に浮かんでいる。そんなファンタスティックで幻想的で甘美的なメディウムを、今でも残せていると思うと、全てを燃やしたくなるような狂気が、こんな老いた体にも吹き荒れますよ」

そう言った。

あれから、今でも竹中信幸は、無邪気に嬉々として遊び回っているのを、夜にばったり見かけるが、

この人は、いつ死ぬんだろうか。

ある意味では、もう死んでいたのかもしれない。

幾度も幾度も。

そんな不死鳥のような生き方を、泥臭く重ねてきたのかもしれない。

だからあの皺には、喜び以上の葛藤が、はさまれてるのかもしれないな。

彼からもらったこの酒は、すこし苦い。